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３月１７日はセントパトリックス・デー(Saint Patrick’s Day)。
日本ではまだあまりなじみがありませんが、聞いたことありますか？

セントパトリックス・デーって何の日？

セントパトリックス・デーは、アイルランドにキリスト教を広めた聖人、聖パトリックの命日。そして、カトリックの祭日であり、１９０３年からアイルランド共和国の祝祭日として制定されました。

アイルランドのお祭りですが、アメリカでもアイルランド系やカトリック教徒以外の人達も参加してお祝いが盛大に行われます。

シカゴ川を緑に染めたり、ニューヨークでパレードが開催されたり、アイリッシュパブで緑のビールを飲んだり。

そして一般的に、セントパトリックス・デーと言えば、緑色のものを身に着ける日。

子ども達は緑色のものを身につけていないとつねられるという遊びがあります。ちょっと痛そうですよね。

私が日本語教師のインターンをしていたアメリカの公立小学校でも、セントパトリックス・デー当日は多くの子ども達が緑の服を着てきていました。

セントパトリックス・デーTシャツもたくさん売られていますし、『初めてのセントパトリックス・デー』という、こんな赤ちゃん用ビブも売られているんですよ。

なぜ緑色なの？

なぜ緑色か？と言うと、緑が多いアイルランドのシンボルカラーだから。

セントパトリックス・デーには「緑」の服を着て、「緑」のビールを飲み、「緑」の食べ物を食べる風習があるのです。

そして、アイルランドの国花であるシャムロックと呼ばれる三つ葉のクローバーもセントパトリックス・デーグッズのモチーフとしてよく見かけます。こちらも緑色。

聖パトリックがキリスト教を布教する際に『シャムロックの葉が3つに分かれているのは「三位一体（キリスト教において「父」と「子（キリスト）」と「聖霊（聖神）」が「一体（唯一の神）」であるとする教え）』を表しているのだと説明したことから、セントパトリックス・デーにはシャムロックの飾りをつけるのです。

それから、レプラコーンというアイルランドの伝承に登場する全身緑の服を着た小さいおじさんの妖精もシンボルの1つ。セントパトリックス・デーには、レプラコーンがかぶっているという緑色の帽子を被っている人もいます。レプラコーンは虹のふもとに金貨をたくさん隠しているという言い伝えがあります。

セントパトリックス・デーの日だけは、誰でもアイルランド人と言われます。

ぜひ、子どもさん達にセントパトリックス・デーのお話を分かりやすくしてあげてくださいね。ただ楽しいイベントというだけではなく、自国にない外国の行事の由来を知るということは、子どもの興味を広げるきっかけになるかもしれません。

子どもとできるセントパトリックス・デーのアクティビティ

◎緑色の服や小物を身につける。

◎金のコインのおもちゃやチョコレートなどを隠して見つける遊びをする。

◎アイルランド料理を作って食べる。参考ウェブサイト：アイルランド料理のレシピ

Happy Saint Patrick’s Day!

日本でもよく聞かれるようになってきた“イースター”。イースターのイベントが開催されたりグッズが売られているようですが、イースターは本来どんな行事かご存知ですか？

イースターって何？

イースターとは、十字架にかけられて亡くなったイエス・キリストがその3日目に復活したことを祝う、クリスチャンにとって最も重要な行事の1つで、復活祭とも呼ばれます。

２０１７年のイースターは４月１６日の日曜日で、２０１８年は４月１日の日曜日です。イースターサンデーは春分の後の最初の満月に次ぐ日曜日と決められているので、毎年日が変わります。３月の時もあれば４月の時もあります。

アメリカのイースターは、家族で集まってお祝いすることが多いようです。私のアメリカ人夫の家族は毎年イースターに食べる定番メニューを決めていて、それも楽しみの１つです。

イースターのシンボルと言えば…

イースターのシンボルと言えば、まず挙げられるのがイースターバニー。うさぎはたくさん子どもを産むことから、生命の復活、繁栄の象徴とされています。イースターの時期になると、うさぎモチーフの様々な商品や、うさぎをかたどったチョコレートなどが売られます。

ショッピングモールではイースターバニーと一緒に写真を撮ることができるフォトブースも出現します。双子の娘と息子を連れて行くと、スタッフさんに褒められたのが娘のドレスの色。「あなた！ミントグリーンは正解よ！ピンクは同化して目立たないから。黄色や水色、ミントグリーンがおすすめよ」とのことでした（笑）

また、ひよこもシンボルの１つです。卵の殻を破って生まれる姿が、イエス・キリストの復活を象徴していると言われています。１年中売られていますが、イースターの時期になると大量に店頭に並ぶカラフルなひよこの形をした“Peeps”というマシュマロも有名です。

子ども達が楽しめるイースターの遊びって？

イースターには、イースターバニーがイースターエッグを庭に隠すと言われています。イースターエッグは、実際にゆで卵の色を染めたり、絵の具で塗ったり、シールや飾りを貼ったりしてデコレーションします。アメリカでは、染色液やシールなどがセットになったイースターエッグキットも売られています。こちらは日本語の親子グループの工作で作ったもの。

子ども達がイースターエッグを探す“エッグハント”は定番で人気の遊びの1つ。真ん中で割って開けることができるカラフルなプラスチックの卵にお菓子などを入れて庭に隠し、それを見つけます。あくまでも、イースターバニーが運んできてくれたということになっています。サンタクロースと同じような感じですね。エッグハントは、教会や市のコミュニティセンターなどでもイベントとして開催され、誰でも参加できます。参加年齢が分けられていることもあります。争奪戦になりますから、小さい子が大きい子と一緒だと不利になるというわけです。

また、大きいスプーンなどを使って、卵の殻を割らないように転がす「エッグロール」という遊びもあり、毎年ホワイトハウスで行われることで知られています。

子どもとできるイースターのおすすめアクティビティ

・イースターの英語の絵本を読む。イースターの英語絵本

・イースタエッグを作る。ゆで卵にシールを貼ったり、マーカーで絵を描くだけでもいいですね。

・エッグハントをする。アメリカのようにプラスチックの卵が手に入らなければ、中に何かを入れられるわけではありませんが、本物の卵や紙で作ったもので代用できますが、日本でも買えるようですよ。

・エッグロールをする。スプーンの上にゆで卵をのせて、落とさないようにリレーをしてもいいですね。

子どもさんと楽しめる行事なので、アメリカのイースターの定番もぜひ取り入れてみてください。

Happy Easter!

アメリカでは、雪が積もったらどんな遊びをするか知っていますか？

定番はスノーエンジェル！

真っ白に降り積もった雪の上に寝ころび、

手足をバタバタと動かします。

起き上がってみると、スノーエンジェルができているというわけ。

子どもも大人もする遊びです。

そして、雪だるま作りも欠かせません。

アメリカの雪だるまは基本的に頭、胴、足の三段です。

日本の雪だるまは二段ですよね。

こちらも夫作。アメリカ人なので、何も言わず三段に。

目と口は石、鼻はにんじん、腕は木の枝。帽子も被ってます。

雪が出てくる洋書絵本もぜひ読んであげてくださいね。

スノーエンジェルが出てくる”The Snowy Day”はこちら。

ちなみに、この絵本に出てくる雪だるまは2段です。

【子どもとできるおすすめアクティビティ】

◎雪が出てくる洋書絵本を読む

◎スノーエンジェルを作る

◎三段雪だるまを作る

ぜひ、雪が降った日、もしくは雪山に遊びに行くときは、

「アメリカではこんな雪遊びをするんだよ」と話してあげて、

実際にやってみてくださいね。

アドベントカレンダーを知っていますか？

クリスマスの時期になると、アメリカのスーパーなどで

販売されます。

１から２４まで数字が書いてある小窓がついたカレンダー。

小窓を開けると、チョコレートが入っていて、

毎日、クリスマスまで１つずつ開けていきます。

クリスマスをワクワクしながら待つことができる

お楽しみカレンダーです。

【子どもとできるおすすめアクティビティ】

◎英語で数えてみる。

毎日、開けた小窓を数えます。１つずつ増えていくので、

無理なく反復練習ができます。

ここでは日付（1st, 2nd）ではなく、シンプルに数字で

数えてみましょう。

１日目 one

２日目 one, two

というようにです。

＊ポイント＊

小窓を指さして、注目させながら数えましょう。

日本でも買えるようですよ。